Dr. Edgar Santos: "Esta bacteria puede crecer en el agua y en otros alimentos si no se manejan adecuadamente."

Por: José David Ren Chacaj

Marzo 2024

La enfermedad neuronal de Guillain Barre ha golpeado de forma inesperada la costa sur del país en estos últimos meses siendo tema de preocupación en la población guatemalteca de aquella región, siendo una de las ultimas emergencias sanitarias que han ocurrido en el país después de lo que fue el Covid-19, por lo que el Ministerio de Salud en conjunto con el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, han realizado trabajos desde sus respectivos departamentos de epidemiologia para la contención de este síndrome.

Hablamos con el jefe del departamento de epidemiologia del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, el Epidemiólogo Edgar Santos sobre este tema delicado en lo que respecta a la salud de los guatemaltecos, en específico a los residentes en el área sur del país.

Foto: Universidad Francisco Marroquin

¿Cómo cataloga la peligrosidad de esta enfermedad neuronal de Guillain Barré?

Bueno, siempre todos los pacientes con síndrome de Guillain Barre tienen un riesgo alto dependiendo del inicio de los síntomas es decir de la parte anatómica del inicio de los síntomas puede desencadenar una parálisis de músculos respiratorios y es cuando el paciente se complica ya que si no se atiende o no consulta rápidamente a un hospital puede fallecer porque ya no puede respirar, se paralizan los músculos respiratorios y obviamente eso ya no le permite el intercambio de oxígeno del ambiente hacia el interior del cuerpo y también sacar el CO2 que está acumulado.

¿Cuáles son las señales y síntomas que ya debe preocupar al paciente para acudir al médico?

El síndrome puede iniciar así muy insidioso muy lentamente puede empezar con debilidad, dependiendo de dónde esté afectado el organismo en las piernas, puede empezar presentar debilidad para caminar problemas para subir gradas por ejemplo y va avanzando poco a poco puede empezar con debilidad de los pies directamente y luego ir progresando. que cualquiera de estos síntomas que dure más de dos días porque a veces por exceso de ejercicio o alguna otra situación, la persona puede presentar estos síntomas, pero si nota que hay una progresión de la sintomatología pues sería lo más importante para acudir, aquí lamentablemente en Guatemala somos meros dejados y cuando vemos que la cosa está grave, pues es cuando decidimos acudir a algún servicio de salud, pero con el síndrome Guillain Barre su nombre lo dice, es un síndrome, incluye diferentes tipos de sintomatología y va a variar de es una persona, en algunos la debilidad empieza por ejemplo en miembros superiores en la mano no puede agarrar algo que no sea tan pesado se le cae de las manos pero no debemos confundirnos con alguien que golpeo por ejemplo que pueda tener alguna dificultad para caminar o recoger cosas con las manos.

Entonces, si uno ve que hay una progresión de los síntomas, uno, dos, tres días, pues ahí es cuando debería por lo menos consultar al servicio de salud más cercano y posteriormente ya ver si la gravedad continúa, pues acudir al hospital porque generalmente, esta enfermedad no se puede tratar ni en casa ni ambulatoriamente, el paciente tiene que estar en observación hospitalaria para evitar precisamente esta progresión que pueda llegar a realizar los músculos respiratorios y la persona fallecer.

¿Ya identificaron la causa principal de este número anómalo de brotes de Guillain barre?

Bueno todavía se realizó hace un par de semanas un de causas y controles para tratar de identificar la causa en otros brotes han identificado o asociado el brote a la presencia de una bacteria que se llama Campylobacter Jejuni. Acá se aislaron en algunos casos, pero realmente la cantidad de pacientes que se han registrado con la cantidad de personas a quienes les aisló el Campylobacter es muy baja, entonces esto nos hace pensar en que puede ver a otro tipo de patologías asociadas con esto y el problema con el Guillain Barre digamos, no es que yo tenga la infección ahorita e inmediatamente voy a presentar la sintomatología, sino que a veces transcurren dos o tres semanas para que ya empiece la sintomatología de Guillain Barre, entonces a veces las personas no se recuerdan que pudieron haber tenido una afección respiratoria, un cuadro diarreico leve de uno o dos días y luego desaparece y posteriormente se presenta ya la sintomatología de Guillain Barre, entonces es un poco difícil asegurar una causa específica. Se han investigado fuentes de agua, algunas situaciones en animales, en agua intubada, fuentes de agua como ríos y otras fuentes y que no se ha identificado otros factores como digamos metales pesados, plomo arsénico y otros que podrán encontrarse tanto en la tierra como en el agua. Entonces estamos todavía investigando la situación.

Hay varios antecedentes a nivel internacional en donde hay un caso clásico en Perú, han tenido durante diferentes años, brotes así como el que tenemos acá en Suchitepéquez y pues lo lograron medio asociar a la presencia de Campylobacter, pero es multi causal la situación, entonces a veces no solo es necesario por ejemplo la presencia de la bacteria, sino que se dén otras condiciones por ejemplo, en pacientes con otras enfermedades como diabetes, hipertensión, enfermedades renales, que es algo bastante frecuente en la costa sur o la presencia de otro tipo de químicos en el aire o en otros alimentos no es muy fácil de detectar.

Entonces ellos han asociado este brote de Campylobacter, pero no es cien por ciento seguro que esta sea la única causa como a diferencia de otras enfermedades, por ejemplo, como el COVID-19, Si yo tengo el virus pues obviamente es una enfermedad de COVID-19 o como la influenza. Acá es un poco complicado porque entra en juego una serie de factores diferentes y además de que también es considerada como una enfermedad autoinmune, es decir que de cien personas o de mil personas, una puede llegar a presentar el síndrome, entonces sí es un poco complicado.

Se están haciendo estudios en el estudio de casos y controles, se tomaron algunas muestras a las personas que se están analizando en el laboratorio nacional y en la Universidad de San Carlos que nos está apoyando en revisar algunos exámenes a estas muestras que se tomaron de sangre y otro tipo de muestras, todavía estamos en ese proceso pero sí es un complicado, como le decía en el Perú les llegó casi tres años y lograr identificar una muy probable causa que no es cien por ciento certero que esta sea la causa que esté asociada.

¿Cuál es el protocolo que el Ministerio de Salud tiene para estos casos?

Hay diferentes protocolos, especialmente con el tema de Suchitepéquez, se hizo una alerta epidemiológica en donde se establece hicieron ciertas medidas y que se han estado replicando a nivel comunitario por ejemplo, las inspecciones que se hicieron a centros de ventas de alimentos, las tomas de muestras de agua y esto se ha estado realizando y una fuerte campaña de comunicación sobre el riesgo un poco amplia abarcando diferentes temas, precisamente porque no tenemos identificada una fuente clara, entonces se han trabajado diferentes temas desde el punto de vista a nivel comunitario.

En los hospitales también se elaboró un protocolo de manejo clínico dentro de los hospitales en donde se considera, por ejemplo, la sintomatología para ingresar al paciente como sospechoso de Síndrome de Guilla Barré. Se establecieron tratamientos pues así específicos como la inmunoglobulina y otras acciones de soporte para los pacientes y las pruebas de laboratorio que se han solicitado y que se han realizado, aunque lo que nos ha costado un poco en la parte del Ministerio de Salud son por ejemplo, electromiogramas a los pacientes que en la parte del seguro social que es quien ha identificado la mayor parte de casos en este clúster, Ellos (el seguro social), cuenta con un hospital en el área de Mazatenango, entonces esto también ha permitido poder diferenciar ya más o menos en el último mes y medio personas que ingresan como sospechosos, pero que no necesariamente van a cumplir los criterios para considerarse como un caso de Guillain Barré basado en estos criterios clínicos y de exámenes de laboratorio complementarios como el electromiograma, una función lumbar y otros exámenes que nos puedan orientar a que sí se trate de Guillain barre. Entonces todo esto está protocolizado y como en muchos brotes se establecen unas medidas de control para tratar de evitar que sigan apareciendo casos.

También otro problema con el Guillain barre, es que puede presentarse más o menos ocho días después o hasta tres semanas después de haber tenido contacto con alguno de estos agentes que se han asociado en brotes anteriores a Guillain Barré.

¿Tienen algunas proyecciones, si los casos de Guillain barré irán al alza o a la baja?

Específicamente hablando en Suchitepéquez, si se hace un seguimiento diario a directamente desde acá de la capital hacia el Hospital de Mazatenango del Ministerio de Salud y al Hospital del seguro social que está ubicado en el mismo lugar. Nos enteramos, por ejemplo, si llega algún caso sospechoso, su seguimiento, si ha sido hospitalizado, si se le hicieron los exámenes complementarios que permitan confirmar o descartar el caso. Y pues este monitoreo diario y en la última semana tenemos más o menos diez días que ingresaron un par de pacientes sospechosos al Hospital del Seguro Social, pero que fueron descartados con la evolución clínica del paciente y estos exámenes complementarios, Ya tenemos más o menos diez días de no tener casos nuevos.

¿Cuándo se cataloga una enfermedad como una epidemia?

Normalmente hay una definición de lo que es un brote y es cuando encontramos dependiendo del tipo de evento uno, dos o más casos que estén asociados en el tiempo, el lugar y obviamente las personas utilizando las variables epidemiológicas que le acaban de mencionar el tiempo en persona. Entonces por ejemplo si yo hago identifico tres, cuatro, cinco casos en un mismo lugar y en un tiempo corto yo ya puedo considerar que eso se trata de un brote de cualquier enfermedad y así fue como el seguro social nos alertó cuando en la parte de epidemiología del seguro social identificaron que estaban apareciendo muchos casos de Guillain Barré originarios de Suchitepéquez. Ellos nos alertaron a nosotros, ya basados y analizando la información se determinó que pues sí había algo fuera de lo normal en Suchitepéquez con síndrome de Guillain Barré y antes fue cuando se tomaron las acciones y se montó esta vigilancia especial ahí en su Suchitepéquez

Digamos, normalmente a nivel de país tenemos más o menos un promedio entre ciento cincuenta a trescientos casos de Guillain Barré todos los años. Pero cuando vimos que había diez, quince, siguieron sumando casos, pues obviamente eso hace que desde la parte de Epidemiologia se emita la alerta, pero obviamente se tiene que identificar este incremento de casos de esta o cualquier otra enfermedad en el nivel local y ellos van subiendo la información a los diferentes niveles de atención para hacer el abordaje directamente de cada uno de los diferentes brotes que ocurre. Entonces, sí, llamó la atención este conglomerado de casos de Guillain barre en Suchitepéquez y se alertó a todo el sistema de salud.

¿Los hospitales están capacitados para estos casos?

Sí, normalmente los hospitales nacionales, el seguro social y hospitales privados también atienden diferentes casos de Guillain Barre todo tiempo, lo único acá fue que si se sobrepasó un poco la capacidad del seguro social, aunque ellos tienen mejores recursos que al nivel del Ministerio de salud, entonces como la mayoría de casos fueron atendidos en el seguro social, pues se movilizo medicamentos y otras situaciones, desde otras unidades, también esto ya lo realizo el ministerio para dar la atención necesaria y abasteció el hospital de Suchitepéquez y los hospitales alrededor para poder brindar la mejor atención a los pacientes.

Por último, ¿nos puede dar un mensaje para la población? para evitar la propagación de información falsa ya que últimamente con todo esto del Guillain Barré se ha visto a varias personas que han propagaba información falsa en las redes sociales, donde salió una teoría de que en este año 2024 también habría otra pandemia y esto que alertaba a cierta parte de la población.

Las redes sociales lamentablemente se utilizan mucho para desinformar no solo en los temas de salud sino que en muchos temas y como usted mencionaba pues es importante que busquemos la verificación en páginas oficiales del Ministerio de Salud o de otra institución ya sea público o privado pero en este caso con temas de salud del ministerio para estar seguro de que la información que se está recibiendo sea la más real posible, por ejemplo, también estaba mencionando otro brote que en una parte de México, en un estado de México, y acá creo que también se propagó rápidamente la idea de que el pollo era el que estaba asociado a este brote, pero realmente no tenemos una comprobación que la presencia del Campylobacter en el pollo sea la causa directa del brote, esta bacteria puede crecer en el agua y en otros alimentos si no se manejan adecuadamente.

Entonces sí es importante que la población busque fuentes oficiales para hacerse de la información y evitar algunos chats que a veces publican u otras plataformas que la gente publica información que no está verificada y esto se vuelve viral y causa mucha desinformación y desconfianza en las personas. Entonces, insisto, hay que buscar las fuentes oficiales, en este caso el Ministerio de Salud, el Seguro Social, por ejemplo, donde se pueda brindar la información que no se publica así la ligera, sino que se analiza y se verifica la información en los niveles locales. Por ejemplo, en el caso de Suchitepéquez, tanto el hospital nacional como el hospital del seguro social para poder publicar de manera adecuada los casos que están siendo identificados y también cuando se tenga la información, pues se va a publicar la posible teoría de que por ejemplo sea el Campylobacter y que esté asociado a este brote, como ha ocurrido en otros brotes, en otros países.